Bilim insanları: Termit tepeciklerinin yaşı 30.000'in üzerinde

Güney Afrika'daki bilim insanları, ülkenin kurak bir bölgesinde hâlâ yaşayan termit tepeciklerinin 30.000 yıldan daha eski olduğunu keşfetti. Bunlar bilinen en eski aktif termit tepecikleridir. Stellenbosch Üniversitesi'ndeki araştırmacılara göre, Namaqualand'daki Buffels Nehri yakınındaki bazı höyüklerin radyokarbon tarihlemesi kullanılarak 34.000 yaşında olduğu tahmin ediliyor.

Araştırmayı yürüten üniversitenin toprak bilimi bölümünde öğretim görevlisi Michele Francis, "Eski olduklarını biliyorduk ama o kadar da yaşlı değil" dedi. Makaleniz Mayıs ayında yayınlandı. Francis, tümseklerin kılıç dişli kedilerin ve tüylü mamutların dünyanın diğer yerlerinde dolaştığı ve Avrupa ile Asya'nın büyük kısmının buzla kaplı olduğu dönemde var olduğunu söyledi.

Milyonlarca yıllık fosilleşmiş termit tepecikleri de keşfedildi. Ancak bu çalışmadan önce, üzerinde yaşanılan en eski höyüklerin kaydı Brezilya'daki yaklaşık 4.000 yıllık buluntulara aitti.

Spiegel'e atıfta bulunarak bunların uzaydan görülebildiğini bildirdi .

Yerin altında üç metreye kadar yuvalar - Francis'e göre Namaqualand höyükleri bir "apartman kompleksinin" termit versiyonudur. Kanıtlar, buralarda sürekli olarak termit kolonilerinin yaşadığını gösterdi. Termit tepecikleri, Namaqualand bölgesinin ünlü bir özelliğidir, ancak örnekleri radyokarbon tarihlemesi yapılmak üzere Macaristan'daki uzmanlara getirilene kadar hiç kimse bunların yaşlarından şüphelenmemişti. Yerel olarak Afrikanca'da "küçük tepeler" anlamına gelen "heuweltjies" olarak bilinen en büyük tümseklerin bazılarının çapı yaklaşık 30 metredir. Termit yuvaları yeraltında üç metreye kadar derinliktedir.

Araştırmacılar örnek toplamak için höyüklerin bazı kısımlarını dikkatli bir şekilde kazmak zorunda kaldı. Francis, termitlerin daha sonra "acil durum moduna" geçtiğini ve delikleri doldurmaya başladığını söyledi. Ekip, termitleri yerdomuzu gibi yırtıcı hayvanlardan korumak için tümsekleri tamamen restore etti.

İklim koruyucu olarak böcekler - Francis, projenin eski binalara büyüleyici bir bakıştan daha fazlası olduğunu söyledi. Aynı zamanda tarih öncesi iklime de bir bakış sunuyor ve tepelerin oluştuğu dönemde Namaqualand'ın çok daha nemli bir yer olduğunu gösteriyor. Güney hasatçı termitler, ince dalları ve diğer ölü odunları toplayıp bunları toprağın derinliklerine yerleştirerek karbonu ayırma ve depolama konusunda uzmandır. Bunun, atmosfere salınan karbon miktarını azaltarak iklim değişikliğini dengelemede faydaları vardır. Bu aynı zamanda toprağa da iyi gelir. Nadiren yağmur yağan bölgede, kır çiçekleri termit tepeciklerinde toplu halde açıyor.

Francis, termit tepecikleri üzerinde daha fazla araştırma yapılması çağrısında bulunarak bunların iklim değişikliğine, ekosistemlerin korunmasına ve hatta belki de tarım uygulamalarının iyileştirilmesine dair bilgiler sağlayabileceğini söyledi. "Termitlerin höyüklerde neler yaptığını araştırmamız iyi olur" dedi.

Kaynak: azertag.az